Bugünün futbol dünyasında milyon dolarlık lüks araçlar, devasa malikaneler ve gösterişli sosyal medya paylaşımları bir standart haline gelmişken, tüm bu ezberleri sessizce bozan bir isim var.
"Dünyanın yüzde 70'i sularla, geri kalanı ise N'Golo Kanté ile kaplıdır" esprisini futbol literatürüne sokan Fransız yıldız, sadece yeşil sahalardaki insanüstü enerjisiyle değil, saha dışındaki büyüleyici mütevazılığıyla da bir ikon haline geldi.
Paris'in arka sokaklarında çöpten geri dönüşüm malzemesi toplayan küçük bir çocuktan, Şampiyonlar Ligi ve Dünya Kupası kaldıran bir dünya devine dönüşen Kanté'nin hikayesi, modern bir peri masalından farksız.
PARİS'İN ARKA SOKAKLARINDAN BAŞLAYAN MÜCADELE
N'Golo Kanté, 29 Mart 1991 tarihinde Mali asıllı bir ailenin çocuğu olarak Paris'te dünyaya geldi. Hayat onun için hiçbir zaman kolay olmadı.
Paris'in yoksul banliyölerinden biri olan Rueil-Malmaison'da, küçük bir dairede kalabalık ailesiyle birlikte büyüdü. Henüz 11 yaşındayken babasını kaybetmesi, omuzlarındaki yükü daha da ağırlaştırdı.
Küçük N'Golo, ailesine maddi destek sağlamak için kilometrelerce yürüyerek sokaklardan hurda ve geri dönüşüm malzemeleri topluyordu.
Fransa'nın ev sahipliği yaptığı ve şampiyon olduğu 1998 Dünya Kupası sırasında, o dönemin coşkulu kalabalıkları arasında çöpleri toplayan sekiz yaşındaki bu çocuk, tam 20 yıl sonra aynı kupayı bizzat kendisinin kaldıracağını kuşkusuz hayal bile edemezdi.
Minyon yapısı ve aşırı çekingenliği nedeniyle pek çok Fransız kulübünün akademisi tarafından reddedilen Kanté, pes etmeyerek JS Suresnes takımında futbola tutundu.
LEİCESTER MUCİZESİ
Profesyonel kariyerine Fransa'nın alt lig ekiplerinden Boulogne'da başlayan Kanté, burada gösterdiği inanılmaz ciğer kapasitesi ve top kapma yeteneğiyle dikkat çekti.
Maçlara ve antrenmanlara uzun süre boyunca küçük bir skuter ile gidip gelen bu sessiz savaşçı, 2013 yılında Caen'e transfer oldu ve takımın Ligue 1'e yükselmesinde başrolü oynadı.
Onun asıl küresel patlaması ise 2015 yılında İngiliz ekibi Leicester City'ye transfer olmasıyla gerçekleşti. Futbol tarihinin en büyük sürprizlerinden biri kabul edilen ve "peri masalı" olarak adlandırılan Leicester City'nin Premier Lig şampiyonluğunun gizli mimarı Kanté idi.
Sahada bitmek tükenmek bilmeyen enerjisi, rakiplerin hücumlarını adeta bir duvar gibi kesmesiyle İngiltere'de yılın oyuncusu ödüllerine aday gösterildi ve adını tüm dünyaya duyurdu.
CHELSEA'DE ZİRVE
Leicester City'deki tarihi şampiyonluğun ardından 2016 yılında Londra devi Chelsea'ye transfer olan Kanté, burada da başarının tesadüf olmadığını kanıtladı.
Chelsea'deki ilk sezonunda yine Premier Lig şampiyonluğuna ulaşarak, İngiltere'de üst üste iki farklı takımla şampiyonluk yaşayan ender oyunculardan biri oldu.
Chelsea formasıyla Şampiyonlar Ligi, UEFA Avrupa Ligi, UEFA Süper Kupası ve Kulüpler Dünya Kupası'nı kazanarak kazanılabilecek her türlü kulüp kupasını müzesine götürdü.
Özellikle 2021 yılındaki Şampiyonlar Ligi yarı final ve final maçlarında üst üste maçın adamı seçilerek performansını zirveye taşıdı.
Kulüp düzeyindeki bu başarılarını, 2018 yılında Fransa Milli Takımı ile Rusya'da kazandığı Dünya Kupası ile taçlandırdı. Kanté, 2023 yılında ise kariyerinde yeni bir sayfa açarak Suudi Arabistan ekibi Al-Ittihad'ın yolunu tuttu.
ŞAŞIRTAN ÖZEL HAYATI
Kanté'yi futbol dünyasındaki diğer tüm yıldızlardan ayıran en büyük özellik, sahip olduğu devasa servete rağmen yaşam tarzını zerre kadar değiştirmemiş olmasıdır.
İngiltere'de haftalık yüz binlerce sterlin kazandığı dönemde bile lüks spor arabalar yerine ikinci el bir Mini Cooper kullanmayı tercih etti.
Bir gün arabasıyla ufak bir kaza yapıp çamurluğu ve aynası hasar gördüğünde bile tamir ettirmek yerine aynayı bantlayarak antrenmanlara gitmeye devam etmesi, onun lükse ne kadar değer vermediğinin en büyük kanıtıydı.
Ayrıca Chelsea kulübünün kendisine sunduğu, vergiden kaçınmayı sağlayan yasal ama karmaşık offshore şirket kurma teklifini "Ben sadece normal bir maaş almak istiyorum" diyerek reddetmesi de onun dürüst karakterini gözler önüne sermişti.
AZ BİLİNEN GÜLÜMSETEN HİKAYE
Kanté'nin belki de en meşhur hikayesi, Chelsea'de oynarken kaçırdığı bir tren sonrasında yaşandı. Eurostar trenini kaçıran yıldız futbolcu, akşam namazını kılmak için yakındaki bir camiye gitti. Orada kendisini tanıyan ve şaşkına dönen Chelsea taraftarı bir genç, Kanté'yi evine akşam yemeğine davet etti. Dünyanın en iyi futbolcularından biri olan Kanté, bu teklifi hiç düşünmeden kabul etti. O gece yabancı bir ailenin evinde onlarla birlikte köri soslu tavuk yedi, televizyonda maç özetlerini izledi ve gençlerle FIFA oynayarak sıradan bir insan gibi vakit geçirdi.
Onunla ilgili bir diğer ilginç bilgi ise çocukluk ve gençlik yıllarında muhasebe eğitimi almış olmasıdır. Futbolda başarılı olamama ihtimaline karşı Caen'de oynarken dahi muhasebe derslerini aksatmayan Kanté, bugün profesyonel bir muhasebeci diplomasına sahiptir. Ancak yeşil sahalarda sergilediği matematiksel hassasiyetteki top kapma yeteneği, onun rakamları defterlerde değil sahada kullanmasını sağladı.
N'Golo Kanté, yoksulluktan gelip dünyanın en büyük arenalarını fethederken egosunu tamamen geride bırakabilmiş çok özel bir karakter.
Ne zaman kendisine övgüler düzülse utangaç bir gülümsemeyle başını öne eğen bu adam, futbolun sadece paradan ve şovdan ibaret olmadığını tüm dünyaya her gün sessizce kanıtlamaya devam ediyor.
