Tarantulalar genellikle kara renkli, büyük gözlere ve vücutlarına yayılmış tüylere sahiptir. Bazı türlerde renk ve desen çeşitliliği görülebilir.
Tarantulalar genellikle topluluklar halinde değil, tek başlarına yaşayan örümcek türlerindendir. Avlarını genellikle yere gömülerek yakalarlar. Tarantulaların çoğu zehirli olup, avlarını paralize etmek veya savunmak için zehir kullanırlar. Ancak, tarantula ısırıkları genellikle insanlar için ölümcül değildir ve genellikle sadece lokal ağrı ve şişmeye neden olur.
Bazı insanlar tarafından evcil hayvan olarak beslenen tarantulalar, bakımı uygun bir şekilde yapıldığında oldukça dayanıklı olabilirler. Evcil tarantulalar genellikle özel teraryum veya kafeslerde beslenir. Tarantula sahiplenmeyi düşünen kişilerin bu örümceklerin bakım gereksinimleri ve davranış özellikleri hakkında bilgi sahibi olmaları önemlidir. Tarantula kelimesi aynı zamanda, özellikle büyük ve korkunç görünümlü örümceklerin korkusunu ifade etmek için kullanılan bir terim olarak da kullanılabilir.
