Kudüs'ün düşüşü, Papa III. Clemens tarafından yapılan ateşli çağrılarla tüm Avrupa'da yankı uyandırdı. Yaşlı ama karizmatik İmparator Friedrich I Barbarossa, bu çağrıya kayıtsız kalamadı.
Haçlı seferlerine olan bağlılığı, askeri yetenekleri ve imparatorluğunun prestiji, onu bu seferin doğal liderlerinden biri haline getirdi. Barbarossa, daha önceki İkinci Haçlı Seferi'nde yaşadığı başarısızlığın aksine, bu kez Kutsal Toprakları Müslümanlardan geri almakta kararlıydı.
KUTSAL ROMA SEFERE KATILIYOR
Barbarossa'nın sefere katılma kararı, Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu'nun farklı bölgelerinden büyük bir katılımı tetikledi. Alman şövalyeleri, dükalıklar ve prenslikler, imparatorlarının çağrısına uyarak ordularını topladılar.
Bu ordu, disiplini, teçhizatı ve sayısıyla dikkat çekiyordu. Barbarossa, sefere çıkmadan önce imparatorluğunda düzeni sağlamış, gerekli lojistik hazırlıkları yapmış ve Bizans İmparatorluğu ile olası sorunları en aza indirmeye çalışmıştı.
ZORLU BALKAN YOLCULUĞU
1189 baharında Regensburg'dan yola çıkan İmparator Barbarossa liderliğindeki Alman ordusu, yaklaşık 100.000 kişiyi buluyordu. Bu devasa ordu, Balkanlar üzerinden Kutsal Topraklara ulaşmayı hedefliyordu. Ancak bu yolculuk, beklenenden çok daha zorlu ve tehlikeli olacaktı.
Alman ordusu, Bizans İmparatorluğu topraklarına girdiğinde, İmparator II. İsaakios Angelos'un şüpheci ve düşmanca tavrıyla karşılaştı.
Bizans, daha önceki haçlı seferlerinde yaşanan olumsuz tecrübelerden dolayı Alman ordusunun geçişine zorluk çıkarıyor, erzak tedarikini engelliyor ve hatta Selahaddin Eyyubi ile gizli görüşmeler yaptığı iddiaları ortaya atılıyordu.
Bu durum, Alman Haçlıları ile Bizanslılar arasında gerginliğe ve zaman zaman çatışmalara yol açtı.
Barbarossa, diplomatik çabalarıyla Bizans'ın düşmanca tutumunu bir ölçüde azaltmayı başarsa da, ordusunun erzak sıkıntısı ve Bizans topraklarındaki zorlu coğrafya ile mücadelesi devam etti.
Kış aylarının yaklaşması ve Balkanlardaki zorlu geçitler, Alman ordusunun ilerleyişini yavaşlattı ve kayıplara neden oldu.
KONYA'NIN DÜŞÜŞÜ VE İMPARATORUN KAYBI
1190 baharında Anadolu'ya ulaşan Alman ordusu, burada da zorluklarla karşılaştı. Selçuklu Sultanlığı'nın topraklarında ilerlerken, Türkmen akıncılarının saldırılarına maruz kaldılar. Ancak disiplinli Alman ordusu, bu saldırıları püskürtmeyi başardı ve Konya'ya doğru ilerleyişini sürdürdü.
Ancak, Haçlı Seferi'nin seyrini derinden etkileyecek trajik bir olay yaşandı. 10 Haziran 1190 tarihinde, Saleph Nehri'ni (bugünkü Göksu Nehri) geçerken İmparator Friedrich I Barbarossa boğularak hayatını kaybetti. Bu beklenmedik ölüm, Haçlı ordusu arasında büyük bir şok ve moral bozukluğuna yol açtı.
Barbarossa, sefere liderlik eden karizmatik ve deneyimli bir komutandı. Onun ölümüyle birlikte, Alman ordusunun birliği ve disiplini sarsıldı. Lidersiz kalan büyük bir bölümü geri dönerken, İmparatorun oğlu Friedrich VI liderliğinde küçük bir grup Antakya ve Akka'ya ulaşmayı başardı.
ALMANLARIN KUTSAL TOPRAKLARDA MACERALARI
Friedrich VI liderliğindeki Alman Haçlıları, Kutsal Topraklara ulaştıklarında diğer Haçlı ordularına katıldılar. Ancak, sayıları azalmış ve moralleri bozuktu. Akka kuşatmasına katılan Almanlar, burada cesurca savaştılar ve şehrin ele geçirilmesinde rol oynadılar.
Ancak, liderlerinin kaybının yarattığı boşluk ve hastalıklar nedeniyle Alman birliği giderek zayıfladı.
Friedrich VI da Akka kuşatması sırasında hastalanarak hayatını kaybetti. Bu ikinci büyük kayıp, Alman Haçlılarının etkinliğini daha da azalttı.
Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu'nun bu seferdeki varlığı, başlangıçtaki büyük umutlara rağmen, liderlerinin trajik ölümleri nedeniyle gölgede kaldı.
SEFERİN SONUÇLARI VE İMPARATORLUK ÜZERİNDEKİ ETKİSİ
3. Haçlı Seferi, Kudüs'ün Hristiyanların eline geçmemesiyle sonuçlandı. Ancak, Akka gibi önemli kıyı şehirleri Haçlıların kontrolünde kaldı.
Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu'nun bu sefere katılımı, İmparator Barbarossa'nın kararlılığı ve büyük bir ordunun sefere çıkmasıyla önemli bir başlangıç yapsa da, imparatorun ölümüyle büyük bir darbe aldı.
Alman Haçlılarının bu seferdeki mücadelesi, liderlerinin trajik ölümleri ve Balkanlar ile Anadolu'daki zorlu yolculuklarla gölgelendi. Ancak, Kutsal Topraklara ulaşmayı başaran küçük grup, Akka kuşatmasında gösterdikleri cesaretle Haçlı tarihine adlarını yazdırdılar.
Sonuç olarak, 3. Haçlı Seferi'nde Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu'nun seferi, büyük bir potansiyelle başlamasına rağmen, beklenmedik olaylar ve lider kaybı nedeniyle hedefine ulaşamadı.
İmparator Barbarossa'nın ölümü, sadece Alman Haçlılarının değil, tüm seferin seyrini değiştiren önemli bir dönüm noktası oldu. Buna rağmen, Almanların bu sefere olan katılımı ve Kutsal Topraklar uğruna verdikleri mücadele, Haçlı Seferleri tarihinin önemli bir parçası olarak hatırlanmaya devam edecektir.