Charles André Joseph Marie De Gaulle, 22 Kasım 1890'da Lille'de dünyaya geldi. Köklü bir Katolik aileye mensuptu ve erken yaşlardan itibaren askerlik hayali kurdu. Saint-Cyr askeri akademisinden başarıyla mezun olduktan sonra I. Dünya Savaşı'na katıldı ve Verdun Muharebesi'nde savaşırken yaralandı. Savaş sonrası dönemde askeri teoriler üzerine çalıştı ve mekanize birliklerin önemini öngören yenilikçi fikirlerle dikkat çekti.
ÖZGÜR FRANSA VE NAZİLERE KARŞI SAVAŞ
II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle De Gaulle'ün hayatının dönüm noktalarından biri yaşandı. Nazi Almanyası'nın Fransa'yı işgali üzerine, 1940 yılında İngiltere'ye geçerek "Özgür Fransa" hareketini başlattı. Radyo üzerinden yaptığı etkili konuşmalarla Fransız halkına direniş çağrısında bulundu ve Müttefiklerle birlikte Nazi işgaline karşı mücadele etti. Özgür Fransa Güçleri'nin lideri olarak, ülkesinin kurtuluşunda önemli bir rol oynadı ve savaşın ardından Fransa'da büyük bir kahraman oldu.
DÖRDÜNCÜ CUMHURİYET
Savaşın ardından kurulan geçici hükümette yer alan De Gaulle, güçlü bir yürütme organına sahip yeni bir cumhuriyetin kurulması gerekliliğine inanıyordu. Ancak siyasi partilerin çekişmeleri ve istikrarsız koalisyon hükümetleri, Dördüncü Cumhuriyet'in zayıf düşmesine neden oldu. De Gaulle, 1946 yılında hükümetten ayrılarak siyasi arenadan uzaklaştı.
BEŞİNCİ CUMHURİYET VE GERİ DÖNÜŞ
1958 yılında Cezayir krizi patlak verdiğinde, Fransa derin bir siyasi bunalımın eşiğindeydi. Halkın ve ordunun baskısıyla De Gaulle, yeniden başbakanlık görevini üstlendi. Onun liderliğinde yeni bir anayasa hazırlanarak Beşinci Cumhuriyet kuruldu. Güçlü bir cumhurbaşkanlığı sistemini öngören bu anayasa, Fransa'nın siyasi istikrarını sağlamasında önemli bir role sahip oldu.
1959 yılında Fransa'nın ilk cumhurbaşkanı seçilen De Gaulle, ülkesini modernleştirmek ve uluslararası alanda yeniden güçlü bir konuma getirmek için önemli adımlar attı. Cezayir'e bağımsızlık verilmesi, nükleer silah programının başlatılması ve Avrupa Ekonomik Topluluğu'nun geliştirilmesinde aktif rol oynaması, onun cumhurbaşkanlığı döneminin ana konuları oldu. Bağımsız bir dış politika izleyen De Gaulle, NATO'dan çekilme kararı alarak Fransa'nın kendi çıkarlarını ön planda tuttuğunu gösterdi.
1968 OLAYLARI
1968 yılında Fransa'da öğrenci olayları ve genel grevler patlak verdi. De Gaulle hükümeti bu zorlu süreçle başa çıkmakta zorlandı. Bir referandumda halkın desteğini kaybetmesinin ardından, 1969 yılında cumhurbaşkanlığı görevinden ayrıldı.
VEFATI VE MİRASI
Siyasi hayattan çekildikten sonra anılarını kaleme alan De Gaulle, 9 Kasım 1970'te Colombey-les-Deux-Églises'deki evinde hayatını kaybetti. Ölümü, Fransa'da büyük bir üzüntüye yol açtı ve ulusal bir yas ilan edildi.
Charles De Gaulle, Fransa tarihindeki en önemli figürlerden biri olarak kabul edilir. II. Dünya Savaşı'ndaki liderliği, Beşinci Cumhuriyet'in kuruluşu ve modern Fransa'nın şekillenmesindeki rolü, onu unutulmaz bir devlet adamı olmasını sağladı. Bağımsızlıkçı politikaları, kararlılığı ve hitabet yeteneğiyle Fransız halkının saygısını kazanmış ve uluslararası alanda da önemli bir etki yaratmıştır. Bugün bile Fransa'da De Gaulle'ün fikirleri ve mirası tartışılmaya ve yaşatılmaya devam etmektedir. Onun "büyük Fransa" ideali, Fransız siyasetinin önemli bir referans noktası olmaya devam etmektedir.
