Bolivya’nın Yungas bölgesindeki ormanlarda yaşayan küçük yaban kedisi, bilim insanlarının yaptığı genetik araştırmalar sonucunda yeni bir tür olarak tanımlandı.
Tilcayo adı verilen kedi, 100 yılı aşkın süredir bilim dünyasında tanımlanan ilk yeni yaşayan kedi türü olarak kayıtlara geçti.
Keşfin hikâyesi ise 2016 yılında gelen bir ihbarla başladı. Araştırmacılar, barınakta bulunan ve görünüşü diğer kedilerden farklı olan hayvanı incelemeye aldı.
İlk başta bilinen bir kaplan kedisi türü olduğu düşünülen Tilcayo’nun genetik yapısının daha sonra diğer türlerden belirgin şekilde ayrıldığı tespit edildi.
Araştırmacılara göre Tilcayo’nun soyu, diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldı.
Küçük yapısı, açık kahverengi kürkü ve koyu renkli benekleriyle dikkat çeken Tilcayo hakkında ise hâlâ çok az bilgi bulunuyor. Bilim insanları, türün yaşam alanı ve popülasyonunun korunmasına yönelik çalışmaların önemine dikkat çekiyor.
