NASA'nın uzay aracı, metal açısından zengin Psyche göktaşına doğru 6 yıllık bir yolculuğa başladı ve SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatıldı. Bu göktaşı, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında bulunuyor ve bu görevin toplam maliyetinin yaklaşık 1.2 milyar dolar olması bekleniyor. Değerli metalleri incelemenin ötesinde, göktaşı üzerinde derin uzay optik iletişimi konusunda araştırmalar yapmayı hedefliyor.
2.2 milyar millik bir yolculuğa çıktı
Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatıldıktan sonra Psyche uzay aracı, fırlatmanın üzerinden bir saat biraz fazla bir süre geçtikten sonra roketin üst kısmından başarılı bir şekilde ayrıldı ve NASA mühendisleri kısa bir süre sonra iletişim kurdu.
Psyche uzay aracı şimdi Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında bulunan Psyche'ye doğru 2.2 milyar millik bir yolculuğa çıktı. Hedefine ulaşmadan önce, Derin Uzay Optik İletişim teknolojisinin bir gösterimini yapacak. Başarılı olması durumunda, bu optik iletişim, Dünya-Ay sistemi dışında ilk kez gösterilecek.
26 ay geçirerek çok bantlı görüntüler çekecek
Mayıs 2026'da uzay aracı Mars'a ulaşacak ve kendisini hedef asteroide itmek için bu gezegenin çekim kuvvetini kullanacak. Psyche oraya vardığında, metal açısından zengin göktaşının yüzeyinde 26 ay geçirerek çok bantlı görüntüler çekecek, göktaşının yüzeyini haritalandıracak ve kimyasal ve mineral bileşimini inceleyecektir. Aynı zamanda, uzay aracı göktaşının yerçekimi alanını ve yüksek enerjili parçacıkları incelemek için radyo anteni ve spektrometre gibi diğer araçlarla donatılmıştır.
NASA, önümüzdeki yıllarda Falcon Heavy roketini birkaç kez kullanmayı planlıyor. Falcon Heavy, şu an faaliyette olan ikinci en güçlü rokettir ve şimdiye kadar yedi kez uçmuştur. Psyche görevi, roketin NASA için gerçekleştireceği ilk görevdir. NASA, SpaceX ile fırlatma için yaklaşık 131 milyon dolarlık bir sözleşme yapmıştır, ancak bu uzay yolculuğunun genel araştırma görevi için 1.2 milyar dolardan fazla harcama yapmayı planlamaktadır.
