Sovyet astrofizikçi Nikolai Kardaşev tarafından 1964 yılında ortaya atılan 'Kardaşev Ölçeği' medeniyetlerin enerji tüketimi baz alarak onları sınıflandırmaya yarayan bir sistemdir. Ölçek, medeniyetlerin kullanabileceği enerji miktarına odaklanarak, gezegensel, yıldızsal ve galaktik ölçekte enerji kontrolünü temel alır. MEDENİYET TİPLERİ Orijinal olarak 3 sınıfa ayrılan ölçek daha sonra geliştirilerek 5'e çıkartılmıştır. 1- TİP 1 MEDENİYET (GEZEGEN) TİP 1 Medeniyet, kendi gezegeninden gelen tüm enerjiyi (güneş, rüzgar, jeotermal, nükleer, vb.) tamamen kullanabilme ve depolayabilme gücüne sahiptir. Bu medeniyet seviyesinde olan bir uygarlığın yapabileceği şeyler ise, tüm gezegenin hava durumunu kontrol etme, depremleri önleme, nükleer füzyonu birincil enerji kaynağı yapma, gezegenin tamamını ekümenopolis (gezegen şehir) haline getirebilir. 2- TİP 2 MEDENİYET (YILDIZ) TİP 2 Medeniyet, kendi yıldız sisteminin tamamından yayılan enerjiyi tamamen kullanabilme özelliğine sahiptir. Bu tip bir medeniyet ise, Dyson Küresi veya benzeri mega yapılar inşa ederek yıldızın tüm enerjisini toplama, gezegenleri yerinden oynatma, antimadde enerjisi üretimi, güneş sistemleri arası seyahat edebilir. 3- TİP 3 MEDENİYET (GALAKSİ) Orijinal ölçekte en son seviye medeniyet tipi olan TİP 3 Medeniyet, Konak olduğu galaksinin tamamındaki enerjiyi kontrol etme ve kullanabilme özelliğine sahiptir. Bu medeniyet ayrıca, Yüz milyarlarca yıldızın enerjisini toplama, galaktik ölçekte kolonileşme, galaksiler arası seyahat, galaksinin geniş alanlarında uzay-zamanı manipüle etme gibi yeteneklere sahiptir. 4- TİP 4 MEDENİYET (EVREN) Sonradan ölçeğe eklenen 2 tipten biri olan TİP 4 Medeniyet, tüm evrenin enerjisini kontrol edebilir. Bunun yanında evrenin fizik kurallarını manipüle etme, karanlık madde ve karanlık enerjiyi kullanma kabiliyetlerine sahiptir. 5- TİP 5 MEDENİYET (ÇOKLU EVREN) Ölçeğin içinde yer alan en büyük medeniyet tipi olan TİP 5 Medeniyet'in yapabileceklerini bizim hayal etmemiz mümkün değil ama yine de gelin bakalım. Birden fazla evrenin enerjisini kontrol edebilen bu medeniyet, Paralel evrenler arasında yolculuk, yeni evrenler yaratma gibi yeteneklere sahiptir. DÜNYA NEREDE? Biz insanların medeniyeti bu ölçeğe göre henüz TİP 1 Medeniyet seviyesine bile ulaşamamıştır. Carl Sagan'ın formülüne göre hesaplandığında 2020'li yıllardaki yaklaşık enerji tüketimimizle birlikte 0.725 medeniyet seviyesindeyiz. TİP I seviyesine ulaşmak, yani gezegenimizin toplam enerji potansiyelini (Güneş'ten gelen, rüzgar, jeotermal, nükleer vb.) tam olarak kullanabilmek için, bazı tahminlere göre yüz ila iki yüz yıl arasında bir süreye ihtiyaç olduğu öngörülmektedir. UZAYLILAR VAR MI? ONLAR HANGİ MEDENİYETTE? Evrenin büyüklüğü ve barındırdığı trilyonlarca yıldız sistemi göz önüne alındığında, başka galaksilerde veya yıldız sistemlerinde Kardaşev tiplerinde medeniyetlerin ortaya çıkmış olma ihtimali, bilim insanları arasında büyük ölçüde mümkün ve hatta yüksek kabul edilmektedir. Fermi Paradoksu (Evrenin muazzam büyüklüğüne rağmen neden henüz gelişmiş uzaylı yaşamına dair kesin bir kanıt görmediğimiz sorusu) bu konudaki tartışmaların merkezindedir. Drake Denklemi gibi hesaplamalar, Samanyolu Galaksisi'nde bile iletişim kurabileceğimiz gelişmiş medeniyetlerin var olma olasılığının yüksek olduğunu öne sürer. Tip II veya Tip III gibi ileri medeniyetlerin, galaktik ölçekte varlıklarını belli eden (örneğin Dyson küresi gibi devasa yapılar) teknolojik izler ("technosignatures") bırakmış olabileceği düşünülmektedir, ancak bu tür kesin kanıtlar henüz bulunamamıştır.
