Ankara’da Gazi Üniversitesi’nde el sanatları öğretmenliği okurken bir arkadaşının getirdiği küçük bir gazete haberi, Meliha Kantarcı’nın tezhiple tanışmasını sağladı. Haberde Turkuaz Güzel Sanatlar Nakkaşhanesi’nde ebru, hat ve minyatür eğitimi verildiği yazıyordu. Merakla nakkaşhaneyi arayan Kantarcı, 1996-1997 yıllarında tezhip sanatçısı Prof. Dr. Çiçek Derman’ın öğrencisi Muhsine Akbaş’tan iki yıl boyunca tezhip eğitimi aldı.
Mezun olduktan sonra Sivas’a atanmasıyla hocasından ayrılmak zorunda kalan Kantarcı, kendi imkanlarıyla tezhip çalışmalarına devam etti. Evinde, ilkokul, kız meslek lisesi ve halk eğitimi merkezi gibi çeşitli kurumlarda öğretmenlik yaparken kendi kendine öğrendiği teknikleri geliştirdi.
Sabır ve özveriyle ustalaştı, ulusal ve uluslararası ödüller kazandı
Tezhip sanatında uzun soluklu bir öğrenme sürecinin önemine dikkat çeken Kantarcı, “İki senenin yeterli olması mümkün değil, bu sanat çok sabır ve araştırma gerektiriyor. Ne bulduysam alıp bünyeme dahil ettim, bilinmeyen konuları araştırdım ve çok emek verdim” dedi.
Kantarcı, zamanla ustalaşarak Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından “Somut Olmayan Kültürel Miras Taşıyıcısı” unvanını aldı. Özel koleksiyonlarda ve müzelerde eserleri yer alan Kantarcı, çeşitli ödüllere de layık görüldü: 2015’te 7 Tepe 7 Sanat Uluslararası İstanbul Klasik Sanatlar Yarışması’nda teşvik ödülü, 2016’da Konya Uluslararası Türk İslam Sanatları Yarışması’nda mansiyon, 2019’da ise Kültür Bakanlığı Devlet Türk Sanatları Yarışması’nda başarı ödülü aldı.
Hayal gücü ve kadim motiflerle tezhibin incelikleri
Tezhibin yalnızca fırçayı tutmak olmadığını vurgulayan Kantarcı, “Sanat, kadim motifleri uyumlu ve göze hoş görünecek şekilde tasarlamak ve uygulamak” dedi. Özellikle Timur dönemi eserlerinden ilham alan sanatçı, hat yazısının kimliğine göre tezhip tasarımı yaptığını belirtti:
“Hat yazısı önce gelir. Ona uygun bir kıyafet gibi tezhibi tasarlar ve uygularız. Her hattın kendi kimliğine göre özel tasarım yapılır. Tezhip, hatla bütünleşmiş bir sanattır.”
Gelecek nesillere aktarım ve eser üretimi
Bursa’da cami kalem işi desenleri de tasarlayan Kantarcı, Osmangazi Halk Eğitimi Merkezi’nde 2011’den beri tezhip dersleri veriyor. Sanatçının amacı, kadim tezhip sanatını doğru şekilde öğrencilere aktarmak:
“Tek arzum, bizden sonra gelen talebelerimizin bu sanatı ciddiyetle, kadime bağlı kalarak öğretmeleri. Camilerimizde uygun olmayan desenler gördüğümde üzüntü duyuyorum. Onları düzeltip, doğru şekilde tasarlamak ve eser üretmek benim için çok önemli.”
Kantarcı, hem eser üretmeye hem de öğrenci yetiştirmeye devam ederek Türkiye’nin geleneksel sanat mirasını yaşatıyor.