Portsmouth Üniversitesi paleontoloji öğrencisi Benjamin Weston, Dorset’teki Durlston Koyu kayalıklarında arazi çalışması yaptığı sırada 16,5 mm uzunluğundaki bir alt çene fosiline rastladı. Bu çenenin, küçük tümsekli arka dişleriyle tanınan ve ‘multituberkülat’ isimli antik bir memeli grubuna ait olduğu tespit edildi. Bu yeni türe ‘Novaculadon mirabilis’ adı verildi. ‘Novacula’, hayvanın jilet gibi keskin arka dişlerine, ‘mirabilis’ ise olağanüstü iyi korunmuş fosiline atıf yapıyor Fosilin detaylı incelemesiyle türün tamamen yeni olduğunu doğruladı.
Weston, fosili bulduğunda heyecanlandığını belirterek, “Keşfin beni nereye götüreceğini hayal bile edemezdim, akademik paleontolojiye ilk adımlarımı atmama yardımcı oldukları için ekibe ve üniversiteye minnettarım” diye konuştu.
Portsmouth Üniversitesi, gelişmiş CT tarama teknolojisi kullanıp fosili inceledi. Elde edilen görüntüler ise Abu Dabi’de görev yapan eski öğrenci Jake Keane tarafından dijital olarak işlendi. Keane, çevre kayaları sanal ortamda ‘temizleyerek’ her dişi ayrı olarak ortaya çıkardı. Sonrasında, üniversitenin 3D baskı laboratuvarında 10 kat büyütülmüş kopyalar üretildi.
Yapılan araştırma, erken memelilerin dinozorların egemenliğinde nasıl hayatta kaldığını ve ekolojik boşlukları nasıl doldurduğunu gösteriyor.