İstanbul Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği mezunu olan ve yüksek lisans ile doktorasını ABD’de tamamlayan Prof. Dr. Mehmet Toner, Massachusetts General Hospital ve Harvard Üniversitesi’nde sürdürdüğü çalışmalarıyla dünya çapında tanınıyor.
Toner, mikroakışkanlar teknolojisi kullanarak, milyarlarca kan hücresi içinden nadir görülen kanser hücrelerini bozulmadan ayırabilen cihazlar geliştirdi. Bu yenilikçi teknoloji, kanserin erken teşhisi ve tedaviye verilen yanıtın izlenmesinde devrim yaratabilecek potansiyele sahip.
İran’ın başkenti Tahran’da düzenlenen törende, Toner bu çalışmaları sayesinde Mustafa Ödülü’ne layık görülen üç bilim insanından biri oldu.
“Kanser, gelecekte kronik hastalığa dönüşecek”
Ödül töreni sonrası değerlendirmelerde bulunan Toner, geliştirdiği teknolojinin kanser hücrelerini kan dolaşımından tespit edebildiğini vurgulayarak “Yılda 10 milyon insanı öldüren bir hastalıkla mücadelede, tümör hücrelerini kandan izole edebilmek çok kritik. Doğru kişiye, doğru ilacı, doğru zamanda verme imkânı sağlıyor" dedi.
Kanser tedavisinde önemli ilerlemeler kaydedildiğini belirten Toner, hedefe yönelik tedavilerden bağışıklık temelli yaklaşımlara kadar pek çok alanda gelişme olduğunu söyleyerek “İnşallah önümüzdeki 20 yıl içinde kanser artık öldürmeyen, yönetilebilir bir kronik hastalığa dönüşecek" ifadelerini kullandı.
“Eğitimimiz güçlü, gençler meraklı olmalı”
Türkiye'deki üniversitelerin kalitesine de değinen Toner, İTÜ'den aldığı eğitimin, MIT’deki doktora sınavlarını ilk etapta geçmesine olanak sağladığını şu sözlerle belirtti:
“Eğitim açısından Türkiye’de büyük bir problemimiz yok. Üniversitelerimiz güçlü. Asıl fark yaratan şey merak ve azim.”
Gençlere bilim insanı olmaktan çok, merak etmeyi alışkanlık haline getirmeyi tavsiye eden Toner, “Başarının anahtarı meraklı olmaktır. Bilim adamı olmanız gerekmiyor ama hangi işi yaparsanız yapın, merak sizi ileri taşır" dedi.