ABD Havacılık ve Uzay Ajansı'nın (NASA) yeni nesil gözlemevi Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, uzayda gerçekleştireceği gözlemler öncesinde kritik sistem testlerinden geçti. NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi ile Jet İtki Laboratuvarı mühendisleri tarafından yürütülen çalışmalarda, teleskobun uzak gök cisimlerine yüksek hassasiyetle yönelmesini sağlayan sistem test edildi.
Yapılan ölçümlerde Roman Uzay Teleskobu'nun yönelim açısını derecenin 100 binde birinden daha küçük bir sapmayla sekiz saate kadar sabit tutabildiği belirlendi. Bu hassasiyetin, uzun pozlama gerektiren derin uzay gözlemleri açısından kritik önem taşıdığı bildirildi.
Sönük ötegezegenleri görüntüleyecek
Yönelim testlerinin tamamlanmasının ardından teleskobun önemli ekipmanlarından biri olan Koronagraf Aygıtı (CGI) devreye alındı. Aygıt, yıldızlardan yayılan yoğun ışığı perdeleyerek bu yıldızların çevresinde bulunan daha sönük gezegenlerin ve gaz-toz disklerinin doğrudan görüntülenmesini sağlamak amacıyla geliştirildi.
Koronagrafın uzaydaki ilk testlerinde Samanyolu'nun komşu uydu galaksilerinden Büyük Macellan Bulutu'ndaki yıldızlar gözlemlendi. İlk görüntülerde ışığın teleskobun optik sisteminden başarılı şekilde geçtiği ve cihazın net, odaklanmış görüntüler oluşturabildiği görüldü.
Dedektörler çalışma sıcaklığına getirildi
İlk görüntüleme çalışmalarının ardından koronagrafın dedektörleri, uzaydaki nihai çalışma sıcaklığına kadar soğutuldu. Böylece cihazın gözlem hassasiyetinin artırılması hedeflendi.
Daha sonra Büyük Macellan Bulutu'ndaki yoğun bir yıldız kümesine yönlendirilen koronagraf, aynı görüntü karesinde çok sayıda yıldızı yüksek netlikle kaydetti. NASA, gerçekleştirilen testlerin Roman Uzay Teleskobu'nun hassas yönelim ve görüntüleme yeteneklerini doğruladığını belirtti. Teleskobun, Samanyolu ve ötesindeki ötegezegenlerin araştırılmasına yönelik görevleri için hazırlıklarını sürdürdüğü bildirildi.
