ABD Savunma Bakanlığı'na bağlı Savunma Güvenlik ve İşbirliği Ajansı'ndan (DSCA) yapılan açıklamada, Filipinler'e toplamda 20 adet 'F-16' savaş uçağının satışı teklifine onay verildiği bildirildi. F-16'ların satışının Filipinler'in savunmasını güçlendirmeyi amaçladığı kaydedildi. 'F-16' savaş uçağı ve ilgili ekipmanları kapsayan satışın toplam değerinin 5,58 milyar dolar olduğu belirtildi.
F-16 FİGHTİNG FALCON
F-16 Fighting Falcon, General Dynamics (şimdi Lockheed Martin) tarafından geliştirilen, çok amaçlı, tek motorlu, dördüncü nesil bir savaş uçağıdır. 1970'lerde ABD Hava Kuvvetleri (USAF) için hafif bir avcı uçağı olarak tasarlanan F-16, zaman içinde çok yönlü bir savaş uçağına dönüşerek dünya çapında birçok ülkenin hava kuvvetlerinin temelini oluşturmuştur. Uçağın tasarımı, o döneme kadar yaygın olan büyük ve ağır avcı uçaklarından farklı olarak, hafiflik, yüksek manevra kabiliyeti ve düşük maliyet üzerine odaklanmıştır. Bu amaçla, uçakta birçok yenilikçi teknoloji kullanılmıştır. Gevşek Statik Stabilite (Relaxed Static Stability) sayesinde uçağın aerodinamik yapısı, doğal olarak kararsız olacak şekilde tasarlanmıştır. Bu sayede, uçağın manevra kabiliyeti artırılmış, ancak kontrolü için gelişmiş bir uçuş kontrol sistemi (fly-by-wire) gerektirmiştir. Bilgisayar kontrollü bu sistem, pilotun komutlarını anında uçağın kontrol yüzeylerine ileterek, uçağın kararlılığını ve manevra kabiliyetini optimize eder. "Kabarcık" olarak adlandırılan yüksek görüş açılı kokpit tasarımı, pilota geniş bir görüş açısı sağlayarak, özellikle it dalaşı sırasında avantaj sağlar. Geleneksel orta konsol yerine, yan konsola yerleştirilen kontrol kolu, pilotun yüksek G kuvvetlerine maruz kaldığı durumlarda bile uçağı daha rahat kontrol etmesini sağlar. F-16, yıllar içinde birçok farklı varyant ve modernizasyon programından geçmiştir. Başlıca varyantlar arasında ilk üretilen modeller olan F-16A/B, daha gelişmiş aviyonikler ve silah sistemleri ile donatılmış F-16C/D, geliştirilmiş radar, aviyonikler ve motor ile donatılmış en gelişmiş varyantlardan biri olan F-16E/F ve yeni radar, aviyonikler ve silah sistemleri ile donatılmış en son modernizasyon programı olan F-16V (Viper) bulunmaktadır. F-16, çok yönlü yapısı sayesinde hava üstünlüğü, yer saldırısı, keşif ve gözetleme, hava savunma gibi birçok farklı görevde kullanılabilmektedir. Türkiye, F-16'nın en büyük kullanıcılarından biridir. Türk Hava Kuvvetleri, 1980'lerden itibaren F-16'ları envanterine katmış ve birçok farklı varyantını kullanmıştır. Türkiye, aynı zamanda F-16'ların bir kısmını kendi tesislerinde üretmiştir. Türk Hava Kuvvetleri, F-16'ları hem yurt içi hem de yurt dışı operasyonlarda aktif olarak kullanmaktadır.
